以汉族的說法，包括(按順序)：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
(rat,cow,tiger,rabbit,dragon,snake,horse,lamb,monkey,chicken,dog,pig)
每一生肖都對應一地支。例如子年的人属鼠，丑年的人属牛等。

每一人在其出生年都有一個動物作為你的生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方法，也是一種古老的紀年法，亦稱十二生肖。用以紀年、紀月、紀日或紀時辰時，則稱十二獸歷。十二生肖(獸歷)廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中。

十二生肖在中國的源起

十二生肖的由來傳說

十二生肖的由來是在古時候所發生‧‧‧‧

　

在遙遠的古時候，人們不知如何計算年歲，生活十分不方便。於是，就拜託玉帝幫忙想個辦法。玉帝覺得動物和人的關係密切，如果用12種動物來做年份的名稱，一定容易記得。但動物那麼多，要捲哪一些動物呢？玉帝決定舉行依次比賽。最先度過河，到達終點的12隻動物就列名12生肖。

那時貓和老鼠是最要好的朋友，老鼠對貓說：「我很想列名12生肖，但我又小又不會游泳，怎麼辦呢？貓說：「那麼我們就一起請罪會游泳的水牛大哥一大早叫醒我們，一起出發、渡河，也許就可以跑在前面了。

到了比賽那天，天還沒亮，水牛就把老鼠和貓叫醒，一起出發了，還讓老鼠和貓坐在牠的背上。天才剛亮，就已經到了河邊，其他動物都還沒出現呢。老鼠心理盤算：「我雖然跑在前面，不過，怎麼才能跑贏水牛和貓，得到第一名呢？」自私又狡猾的老鼠，就想了個壞主意。

當水牛游到河中間時，老鼠假意對貓說：「貓哥哥，你看四周的風景多美呀！」貓聽了他的話，果真向四周張望。老鼠就趁這個時候，狠心用力一推，把貓推進河裡，然後偷偷鑽進水牛的耳朵裡去。

水牛過了河，眼看就要得第一，突然間老鼠從他耳朵裡跳出來，一溜煙的往前跑，搶走了第一名，水牛就成了第二名。他對著老鼠「哞、哞」的叫，心理很生氣。不一會兒，老虎一身濕淋淋的跑來，以為自己是第一，沒想到老鼠和水牛已經等在那裡，只落得第三名。

接下來，一隻巨龍從天空飛下來，就快到終點時，突然有隻蹦蹦跳跳的小兔子，飛快的跑到終點，得到第四名。 會飛的龍，原本應該最早到的，但是負責降雨的他，先去執行任務，降了場雨才趕來，所以只得到第五名。

一會兒之後，出現許多動物爭先恐後的向終點跑來，馬跑在最前面，眼看就要到了，突然有個聲音冒出來：「我來了，是我先到。」原來草叢裡鑽出了一條蛇，搶先馬一步。接著，山羊、猴子和雞也陸續到了，再接著是狗，最後到的是豬。他一來就問：「是不是有好吃的東西呀？」大家聽了，都捧著肚子哈哈大笑。比賽結束，ˋ玉帝慎重的宣佈：「12生肖的排名是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。」老鼠雖然列入12生肖第一名，卻和貓成了仇家。所以，以後只要貓見到老鼠，總是不顧一切要吃掉他報仇，這就是老鼠做了虧心事的報應。

十二生肖與動物崇拜
　鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種動物，為何可以在十二生肖中爭得一席之地，有人認為這與古代人對動物的崇拜密不可分。如十二生肖中的動物，大多和農牧、狩獵生活息息相關，如牛、馬、羊、兔、雞、狗等。當然，動物崇拜不僅是崇拜，也有著其意圖。比如利用動物崇拜來企圖通過祭祀活動，建廟宇，把某種動物敬奉為神，用來乞福，表達消災的願望等。