Muitos dos leitores deste artigo decerto se lembrarão daquele velhinho canal chamado Animax. Lançado originalmente a 20 de maio de 1998 no Japão, onde permanece quase 16 anos depois, pela Sony Pictures Entertainment, foi expandindo-se por outras regiões à volta do mundo, incluindo o Brasil e Portugal. Infelizmente, e com grande pena dos espectadores, este já não é o caso.

Os acontecimentos mais recentes continuam a revelar a decadência que esta cadeia de televisão tem vindo a sofrer no Ocidente nos últimos anos, já que apenas nos países asiáticos (fora poucas exceções) o Animax ainda goza de uma forte presença e aceitação por parte do público. Em Espanha, o canal terminou as suas emissões no último dia do ano passado, dando fim a pouco mais de 6 anos de presença da marca no país. Foram assim os últimos momentos de vida do Animax Espanha:

Curiosos foram os últimos meses antes do seu fecho: em fevereiro de 2013, anunciava-se o "regresso" do canal a um formato 100% anime, mas a verdade era muito longe do que o que esta notícia parecia revelar. A partir de março, o canal transmitia apenas 4 séries — um episódio de Trigun, um episódio de Excel Saga, dois episódios de Kochikame e um episódio de Yakitate!! Japan — continuamente, 24 horas por dia, repetindo este ciclo incessantemente. Segundo informações não oficiais, o canal perdera grande parte das licenças que possuía para o seu conteúdo. Esse facto, juntamente com o diminuído interesse por parte da Sony em manter o canal (que queria, mas ainda não havia conseguido, encerrá-lo mais cedo), foi ainda intensificado em novembro seguinte, data a partir da qual o ciclo contínuo de animes se reduziu para apenas os dois últimos títulos. Essa grelha manteve-se até à sua extinção.

A próxima subsidiária desta rede de canais que já tem o seu funeral marcado é a centro-europeia. Inicialmente previsto para terminar no passado dia 31 de janeiro, as novidades mais recentes apontam a data de 31 de março de 2014 como o derradeiro culminar do Animax Europa Central. Tendo a sua transmissão partilhada por diversos países desta região geográfica, lá, o Animax nunca foi um canal completo, sendo que apenas é transmitido entre as 8 da noite e as 2 da manhã e o restante horário preenchido por um canal infantil.

No Brasil, o canal Animax substituiu o antigo Locomotion em julho de 2005, tendo a Sony compado o canal meses antes. Em maio de 2010, este sofreu uma alteração de identidade e de programação, passando a integrar diversas séries ocidentais na sua grelha de programação, o que infuriou muitos fãs brasileiros das animações japonesas. Por fim, no dia 1 de maio de 2011, o novo Sony Spin apoderou-se do seu lugar. Porém, este continuaria a emitir animes durante alguns meses após essa mudança, embora tal já não aconteça. A transição de um canal para o outro foi assim:

Em Portugal, o canal partilhava inicialmente a mesma transmissão do espanhol, já que ambos os canais eram sediados em Madrid. Embora esta situação viesse a alterar-se meses depois, isto significou que os primeiros momentos do canal foram vividos conjuntamente. Em setembro de 2007, o canal AXN, também da Sony, estreou um bloco de programação para animes, de nome Zona Animax. Em maio de 2008, por fim, o Animax abriu como canal independente, com a estreia do filme Ghost in the Shell. Não muito tempo mais tarde, em janeiro de 2009, o Animax estreava a sua primeira produção não japonesa, tendência que aumentaria até ao seu fecho de emissões.

Já separado do seu congénere espanhol, o Animax Portugal foi o primeiro no mundo a adotar uma nova identidade visual, tendo feito a transição em finais de abril de 2010. Diversos animes foram retirados da sua oferta, o que, felizmente, não foi algo permanente, visto que vários deles tiveram oportunidade de regressar com o canal ainda em vida. Ironicamente, a sua última estreia, em abril de 2011, foi Shin Mazinger Shougeki! Z-Hen, um remake de 2009 de um popular anime mecha. Pouco mais de um mês depois, e dias após a transmissão do último episódio dessa série, o canal viveu os seus últimos momentos na manhã do dia 9 de maio, quando deu lugar ao AXN Black, que nunca mais transmitiu animes:

Dentro de pouco tempo, a presença do Animax na Europa far-se-á sentir exclusivamente na Alemanha, pela televisão, e no Reino Unido, onde a marca se estreou recentemente, mas sob a forma de um portal online de transmissão, muito semelhante à Crunchyroll.

Assistindo a estes culminares, um pouco por todo o mundo, de um canal cuja intenção original era fornecer uma fonte de animes 24 horas por dia na televisão, que lições há a retirar e o que nos diz isto sobre a possibilidade de penetração dos conteúdos de entretenimento japoneses nas sociedades ocidentais? O problema estará realmente no conteúdo? No público? Em ambos? Seja como for, pessoalmente, tenho de dar graças ao Animax, que tive a oportunidade de descobrir, não obstante por um tempo muito limitado. Caso contrário, seriam grandes as probabilidades de não estar a redigir este texto neste momento.

via: Ramen para Dos (1, 2 e 3) e DTV News

Gustavo Silva é contribuinte de notícias lusitano na Crunchyroll.pt e amante de animes, música e cultura japonesa. Visita o seu perfil e segue-o no Twitter.