Hitori “Bocchi” Gotoh é uma colegial lutando contra a ansiedade. Ela não tem amigos na escola e sua família tem dificuldade para entendê-la. Mas Hitori tem um segredo: ela é uma guitarrista incrível que atende pelo apelido de "guitarhero" online. BOCCHI THE ROCK! é a história da busca de Hitori para se juntar a uma banda de rock e se tornar alguém de quem ela possa se orgulhar. Mas também é a história de suas colegas que percebem, para sua surpresa, que Bocchi arrasa.

É uma história de azarão, assim como a produção do próprio anime. A jovem equipe de Bocchi inclui profissionais talentosos como o designer de personagens Kerorira e o diretor de performance ao vivo Yusuke Kawakami. As participações especiais do gênio residente do Trigger Kai Ikarashi, bem como Toshimasa Ishii, que dirigiu a impressionante adaptação em anime de 86 EIGHTY-SIX em 2021, mantêm as coisas emocionantes. No comando da produção está o diretor do anime, Keiichiro Saito.  Saito dirigiu e fez o storyboard do oitavo episódio de Sonny Boy, um dos episódios mais distintos de animes para TV a ser exibido na memória recente. Sua abordagem sobre BOCCHI é menos abstrata do que essa formidável obra-prima, mas igualmente disposta a correr grandes riscos.

BOCCHI THE ROCK! parece um anime de clube colegial aleatório a primeira vista. Mas está mais próximo do espírito da clássica comédia constrangedora WATAMOTE ~No Matter How I Look at It, It’s You Guys Fault I’m Not Popular!~. Assim como Tomoko, a heroína de WATAMOTE, Bocchi é atormentada pelos medos do fracasso, solidão e exclusão social. Ela expressa esses medos ao público em monólogos ininterruptos, mesmo hesitando em compartilhá-los com suas amigas e familiares. Sua ansiedade é perceptível, mas sempre desconcertante. Ao se expor mais do que gostaria, Bocchi se envergonha continuamente.

A personagem de Bocchi é a chave para o apelo do anime, mas também difícil de equilibrar. Suavize-a demais e a série perderia seu diferencial.  Castigue ela de forma muito flagrante e o público começaria a rir dela em vez de simpatizar. Saito não queria fazer de Bocchi um objeto ridicularizado. Em uma entrevista do Purizm traduzida por bitmap no Sakugablog, Saito diz que sua equipe “se esforça para fazer você rir quando ela faz algo estranho, mas também para torná-la especialmente cativante quando ela mostra seu lado legal de vez em quando”. Bocchi tem um lado medroso como Tomoko, mas também um traço de coragem que aparece quando você menos espera. Ela é uma pessoa distinta que vive em seu próprio mundo, mas que luta diariamente para construir pontes para o mundo dos outros.

Cada episódio de BOCCHI THE ROCK! presta muita atenção em como seus personagens navegam no espaço físico e pessoal. Bocchi é repetidamente isolada ou cercada por corredores e edifícios. Ela olha para os amigas sem nunca poder tocá-las e só aos poucos vai conseguindo habitar o mesmo espaço que elas. Algumas das melhores piadas visuais da série acontecem quando essas regras são quebradas inesperadamente, como no primeiro episódio, quando Bocchi rasteja do fundo de uma sala para a frente como BOB de Twin Peaks. O storyboard cuidadoso é uma benção para o anime, mas também é demorado e difícil. Mesmo assim, todos os episódios de Bocchi refletem essa atenção aos detalhes em um aspecto ou outro.

A ansiedade de Bocchi é sinalizada não apenas em suas palavras, mas pela maneira como ela se comporta. Ela é reticente ao olhar os outros nos olhos, seu rosto derrete quando ela está estressada e seu corpo se deforma durante ataques de ansiedade. Quando ela está em seu mundinho tocando sua guitarra, ela olha diretamente para seu instrumento e dedilha meticulosamente as cordas. Os outros personagens também têm seus momentos. A baterista Nijika não tem muito que a diferencie no papel, como a segunda “garota alegre” do elenco, mas tem algumas das melhores cenas interpessoais com Bocchi, incluindo uma ida a uma máquina de vendas no episódio 5, animada na íntegra por Tomoki Yoshikawa (de acordo com o designer de personagens Kerorira).

O que realmente diferencia BOCCHI THE ROCK!, porém, está em sua disposição de ficar grande e estranho durante os ataques de ansiedade de Bocchi. Às vezes, isso significa simples voos de fantasia, como quando Bocchi se imagina se transformando em um monstro do tamanho de Godzilla sob a influência das mídias sociais. Outras vezes, a própria realidade se quebra. Alguns episódios de BOCCHI apresentam bonecos recortados em palitos de picolé, um horripilante zoológico de esportes e até mesmo um grande tabuleiro de jogo Game of Life com um pequeno modelo Bocchi. A equipe reservou tempo para construí-los do zero em detalhes em meio ao que deve ter sido um cronograma apertado, apenas para fazer uma piada.

Dito isso, acho que a chave para BOCCHI THE ROCK! reside em suas sequências de apresentação e não em seus voos de fantasia. Bocchi não fica simplesmente feliz quando está no seu melhor no palco, ela está focada. Não mais consumida pelo medo ou ansiedade, seus olhos estão apenas em sua guitarra.  Bocchi no Palco é mais do que apenas uma performance. Conforme retratado pelos animadores, Bocchi no Palco e Bocchi Ansiosa são dois lados da mesma moeda. Sua personalidade obsessiva muda de uma fraqueza debilitante para uma fonte de força quando recebe o estímulo certo. Como Nijika diz no oitavo episódio, Bocchi é a rocha delas, o coração e a alma da Kessoku Band.

A baixista Ryo comenta sobre as letras de Bocchi: “Pode não se conectar com muitas pessoas, mas aquelas que se conectam atingirão profundamente”. Ela também pode dizer o mesmo de BOCCHI THE ROCK! em si, que cresceu ao longo de sua exibição em um favorito cult. Mas quão underground é a série, realmente? É um programa sobre garotas fofas, talvez o preditivo mais confiável do sucesso do anime. Sua música pode se inclinar para tricot em vez da vitalidade de Hokago Tea Time de K-ON!!, mas é distribuída como singles prontos no Spotify e iTunes da mesma forma. Bocchi parece um desastre por fora, mas é realmente um talento da guitarra com habilidades bem acima do nível do ensino médio. Ela é como eu teria me imaginado como um colegial lidando com ansiedade em vez da pessoa que eu realmente era - que provavelmente era muito mais próxima da Tomoko de WATAMOTE.

Lembro-me do sexto episódio de Freaks and Geeks, uma das melhores séries de TV dos anos 1990. O maconheiro adolescente Nick adorava tocar bateria e acreditava ser um músico sério em comparação com seus colegas.  Mas quando se arrisca e faz um teste para a banda de rock Dimension, é rejeitado imediatamente. Outra série poderia simplesmente ter Nick bombardeando a audição, mas Freaks and Geeks sugere, em vez disso, que Nick nunca foi muito bom para começo de conversa. Seus sonhos de estrelato no rock and roll estavam sempre descansando na areia. Nada em BOCCHI THE ROCK! é tão cruel quanto aquele momento implacável e esclarecedor.

Todo mundo imagina em algum ponto da adolescência que eles são diferentes e incompreendidos. BOCCHI THE ROCK! transforma essa fantasia em ouro. Bocchi se aproxima cada vez mais da autorrealização em cada episódio. Na realidade, viver com depressão e ansiedade significa ter dias bons e ruins. Significa aceitar que, embora você possa construir conexões com alguns, outros podem não querer nada com você. BOCCHI THE ROCK! gesticula com cinismo. Mas na sua raiz, o anime não é mais realista do que as fantasias selvagens de Bocchi.

Mas então, o que há de errado com a fantasia? Algumas pessoas precisam de um pouco de esperança para passar o dia. Se essa esperança vem na forma de uma ansiosa colegial de cabelos rosa impressionando suas amigas arrasando na guitarra, ótimo. Além disso, você pode esconder todos os tipos de coisas dentro do revestimento de doces. A equipe de BOCCHI THE ROCK! pegou um quadrinho ligeiramente ironico sobre garotas fofas em uma banda de rock e incorporou tantos truques ultrajantes quanto poderiam pensar. Fãs de BOCCHI THE ROCK! adoro a série ainda mais por esses truques do que apesar deles. Espero que futuras produções de anime levem as lições de Bocchi a sério: esse anime pode ser estranho e o anime estranho é divertido. Falando pessoalmente, BOCCHI THE ROCK! é o anime mais divertido que já estive assistindo durante todo o ano de 2022.

Você já assistiu BOCCHI THE ROCK!? Quando você teve mais empatia com Bocchi? Quais são as suas memórias mais embaraçosas do ensino médio? Deixe-me saber nos comentários! (Se você se sentir confortável).

Adaptado do artigo original de Adam W